ユナは見知らぬ森を歩いていた。
　夜明け前の青い世界。地上近くを、霧がゆっくりと流れている。見あげると、透けるような葉を通して、名残なごりの星々が瞬いている。
　やわらかな草の感触に、ユナは足もとに目を落とす。霧が流れるあいま、素足の指先が見えた。身に纏まとっているのは、ひざ丈の白い古風なローブ。そのローブも、ユナの身体も霧に濡れ、淡い光を帯びている。
　どこかで春歌鳥はるうたどりが歌い、それから、鳥たちのコーラスが始まった。
　ユナは足を緩める。誰かが後ろから歩いてくる。誰か、とても大切な人が。愛おしさに胸が痛む。だけど、いったい誰だったろう？
　ユナは振り返る。
　その瞬間、真っ白な霧がすべてを覆おおい、なにもかもがとけるように消えていった……。
 
　ユナは目を覚ました。レースのカーテンから朝の光が降りそそぎ、窓辺のサンザシでは春歌鳥が高らかに歌っている。
　ユナは瞬きした。夢を見ていた。
　子どものころ何度も見た夢。いつも見知らぬ森にいて、いつも誰かが後ろから歩いてくる夢。そして、振り向いたとたん、なにもかもが霧のなかに消えてしまう……。
　何年も見ないで忘れていたのに、どうしていまごろまた見たのだろう。
　ユナは目をこすり、隣の寝台を見る。レアナの姿はなかった。きっと馬小屋だ。
　馬の世話はユナの仕事なのに、彼女が寝ていると、いつも代わりにやってくれる。そして、ごめんねとあやまるユナに、馬は好きだからかまわないといい、ユナを甘やかしてと文句をいう伯母には、わたしの方が半年お姉さんなのだからと、明るく笑うのだった。　
　ユナはため息をもらす。
　レアナが都の大学に行ったら、寂しくなるのは、生徒よりわたしの方だ。
 
　その午後、ユナは水車小屋に行き、いつもの粗あら挽びきの粉を頼んだ。
「わかった。あとで届けるよ」パスターさんは笑顔でこたえ、奥の住まいに呼びかける。「セイル！　ユナだよ！」
　パタパタと小さな足音がして、愛くるしい女の子があらわれ、ユナに飛びついてきた。水車が陽気な音を立てて回るなか、ふたりはのんびり川辺を歩き、陽だまりに座る。
「ユナ。ランドリア王子とエレタナ王女のお話をして」
「いいわよ」
　ランドリアとエレタナの伝説はセイルのお気に入り。ユナは話し始め、セイルはいつものようにじっと聴き入る。
「それは遠い遠い昔のこと。ダイロスという王子がいました。金色の髪に海のように青い瞳の、たいそう美しい王子でした。
　けれども、王子の心は暗く、密かに黒魔術をあやつるようになりました。そして、常春とこはるのフィーンの国から、大いなるダイヤモンドを奪ったのです。それはフィーンの輝く命を守る聖なる石で、人の世界に渡ると災わざわいを呼ぶといわれていました。
　ダイロスは怖れませんでした。兄を殺して王の座を奪うと、大いなるダイヤモンドで輝く光の剣を、特別に鍛きたえた銀で、底知れぬ暗黒を湛たたえた影の剣を造り、その魔力で、自分に忠誠を誓う者に永遠の命を与えたのです。そうして、灰色のマントに身を包んだ不死身の騎士が誕生しました。彼らは灰色の騎士と呼ばれ、ダイロスの永遠の僕しもべとして｜｜」
「ユナ」不意に、セイルがおびえたように森の方をさした。「そのひとたちそこにいる」
「え？」ユナはそちらを見る。
　きらめく川の向こう、色とりどりの新芽に染まる森には、風が吹いているだけだ。
「誰もいないわ、セイル。怖がらなくていいのよ。これは、うんと昔の話なんだから」
「でも、ほんとにそこにいたよ」セイルは泣きそうになる。
「そっか。きっと幻を見たんだ」
「まぼろし？」
「そう。見えたような気がするだけで、本当はいないもののことよ。ほら、もういない」
　セイルは、それでもまだ不安げに森に目をやった。ユナは彼女を抱き寄せる。
「セイル。もしもそんな奴が現れたら、わたしがセイルを守ってあげる」
「ほんと？」
「ほんとよ。約束する」
　セイルは笑顔になった。ユナは続ける。
「さて。永遠の命に惹ひかれて僕となる者は、あとを絶ちませんでした。灰色の騎士は夜ごと増え、恐るべき不死の軍隊となり、ダイロスは戦争を始めました。全世界を支配しようという野望を抱いていたのです。灰色の騎士は、心臓を貫かれない限り決して死ぬことはありません。平和だった隣の国は、またたくまに征服され、世界を暗い影が覆いました。
　そのとき、フィーンの預言者がいいました。
『希望を失ってはなりません。いまに必ず光の剣を手にして、影の力を止める者が現れるでしょう』
　その言葉は、ダイロスの耳にも届きました。ダイロスは預言を恐れ、光の剣を、迷路のような宮殿の奥深くに隠し、選りすぐった九人の騎士に守らせました。彼らは死の従者と呼ばれ、どんな剣も貫くことのできない魔法の鎧よろいを纏まとっていました。
　そうして光の剣は封印され、ダイロスはもはや、不死身の騎士を生みだすことはできなくなりました。とはいえ、その灰色の軍隊は、すでに途方もなく大きくなっていたのです。多くの勇者が、光の剣を探しに旅立ちました。しかし、戻ってくる者はいませんでした。
　フィーンの王は、人の国々の代表を王宮に招いて、大会議を開きました。
　その最初の晩ばん餐さん会でのこと。人間の王子ランドリアは、フィーンの王女エレタナと、ひとめで恋に落ちました。けれども、限りある命の人間と、永遠の命を持つフィーンの恋は許されるはずもなく、ふたりは、ある夜密かに人の世界へ逃げました。
　やがてふたりは、人里離れた森にたどり着き、ひとりの女の子をもうけました。女の子はルシタナと名づけられ、輝くばかりの美しい娘に成長しました。母親の紫の瞳と、父親の鉄のような意志を受け継ぎ、そのほほえみは薔ば薇らのつぼみが花開いたようでした。
　戦争が激しさを増すなか、ルシタナは二十歳の誕生日を迎えました。そして、まさにその日、彼女こそが、預言に謳うたわれた者だと知らされたのです」
　セイルは、まじろぎもせずに聴いていた。その瞳は、遥かな世界を見つめるようだ。
「ルシタナは、光の剣を求めて旅立ちました。その行く手には、悲しい最期が待っていました。光の剣を見つけながらも、あとを追ってきた死の従者に殺されてしまったのです。
　怒りに燃えたランドリア王子は、ダイロスとの一騎討ちにのぞみました。すさまじい闘いの末、ランドリアは命を落とし、ダイロスもまた、息絶えました。死の間際に、自分はいつか必ず甦り、そのときこそ、全世界に永遠に君臨するといい残して……。
　それは、ダイロスの呪いだったのでしょうか。それとも、地上の争いに対する神の怒りだったのでしょうか。世界は死の吹雪に包まれ、不死の騎士だちが亡霊のようにさまようなか、すべての生きとし生けるものが死に絶えました。
　ただ、わずかですが、フィーンの国に逃れた人々もいました。エレタナもその故郷に戻りました。彼女の悲しみはどれほど深かったでしょう。愛する夫も娘も失い、絶望のなか、果てしない歳月を生きてゆかなければならなかったのです。
　そんなエレタナに、フィーンの預言者がいいました。
『二千年ののち、ダイロスはこの世に甦るでしょう。そして、そのときには必ずやルシタナも甦り、今度こそ光の剣を手にして、影の力を止めるでしょう』
　ですから、エレタナは今も待ち続けているのです。娘にふたたびめぐり逢える日を」
　話が終わっても、セイルは遠い目をして黙っていた。それから、つとユナを見上げる。
「にせんねんののちって、いつのこと？」
　セイルがそんなことを聞くのは初めてだった。灰色の騎士の幻を見たせいだろうか。
　伯母の話では、ちょうど四十年前がその年にあたるというが、もちろんただの昔話だ。そこで、幼いセイルを怖がらせないよう、ユナは明るくこたえる。
「それはね、まだずっと先のことよ。いまからずーっと先のこと。だから、安心して」
「じゃあ」セイルは瞳を翳かげらせ、「エレタナはまだルシタナにあえないんだね……」
　思いがけない言葉だった。ユナはなんだか胸がつまり、ただぎゅっとセイルを抱きしめた。