黄昏たそがれに染まる空の下、フィ丨ンの王宮は薔ば薇ら色に輝き、庭園は、竪琴たてごとの音とやわらかな花の香りに満ちていた。晩餐ばんさん前のひととき。一行は汗を流して着替えをすませ、飲み物を片手にフィ丨ンたちと談笑している。　ユニコ丨ンをかたどった噴水が、澄んだ音色を奏でるなか、リ丨はゆったりした半円形の長椅子に座り、両側にはエヴェイン王妃とヨルセイスが腰掛けていた。　この庭園も王宮も、どこか不思議となつかしく、彼の左手首では、三粒のダイヤモンドが歌うようにきらめいている。返そうとしたのだが、エレタナから、すっかりよくなるまで、ずっと身につけているよういわれたのだった。　ふと、黒いロ丨ブ姿の男の夢が思い出される。男が大いなるダイヤモンドから剣を切り出し、涙のような雫しずくがこぼれ落ちたとき、リ丨は思わず手をさしのべて、雫を受けとめた。あの男は｜｜そして自分は、何者だったのだろう。﹁そのことは、あなたがここにいるあいだに話しましょう﹂リ丨の心を読んで、ヨルセイスがいった。﹁わたしたちのダイヤモンドにまつわる古い物語をなにもかも﹂﹁ほんと？﹂﹁ええ、リ丨﹂反対側からエヴェイン王妃がほほえみかける。﹁ヨルセイスは、遠い昔に失われてしまったフィ丨ンの故郷のことも知っているの。でも、今日はそれより、夏げ至しの日を祝いましょう。常春とこはるのこの国でも、夏至はとても神聖で、昔はひと晩中、歌ったり踊ったりしたものよ。今年は久しぶりに、楽しい夜がよみがえるわ﹂﹁ユナが｜｜ルシタナが、戻ってきたからだね？﹂﹁ええ、そうよ。みんな、ずっとこの日を待ちわびていたの。わたしたちにとって、ルシタナを失った悲しみは本当に深かったから……﹂　そのことは彼も感じていた。船着き場でユナを出迎えた王と王妃のまなざしに。船着き場から王宮までの道々や王宮の正面で、フィ丨ンたちが息を呑み、ひざを折ってユナを迎える姿に。エレタナの兄姉きょうだいである王子や王女が、まだ体調の万全ではないユナを気遣いながら、彼女を包み込んだ思いのこもった抱ほう擁ように。そしてとりわけ、戦場から戻って間もないという末の王子ユリスが、翡ひ翠すい色の瞳からはらはらとこぼした清らかな涙に。　リ丨は黄昏たそがれの庭園をながめる。　ユニコ丨ンの噴水の向こう、そのユリスがルドウィンと談笑しているのが見えた。近くでは、ユナと姉のラシルが王女たちと話している。　そこへ、ワイス少佐とパ丨シ丨大尉がやってきた。

　パ丨シ丨大尉はワイス少佐の旧友で、ひょろりと背が高く、ふさふさした金髪と明るい茶色の目をした若者だ。彼がなにか冗談をいったのか、楽しげな笑い声が上がる。﹁今宵こよい、そのすべての悲しみが、大いなる喜びに変わるでしょう﹂ヨルセイスがいった。 　星がひとつ、またひとつと姿を見せるころ、一行は庭園から柱廊を通って、王宮の上の階へと案内された。そこは、優美な円柱に囲まれた大広間で、繊細せんさいな花々で彩いろどられたテ丨ブルには、さまざまな飲み物や料理が並び、広いテラスからは、白銀の川と対岸の人の世界を｜｜緑の森と雪をいただく山並みを見晴らすことができた。　松明たいまつが焚たかれ、無数の燭台しょくだいに火が灯り、美味しい食事と笑い、音楽にあふれた夏至の晩餐ばんさんが始まった。竪琴やリュ丨ト、ハ丨プや横笛の音色、フィ丨ンたちの歌声が澄んだ夜空に響き渡る。　そして星々が輝きを増すころ、楽師たちが円舞曲を奏で始めた。　オ丨ベンレンガ丨王がエヴェイン王妃の手を取る。王妃の瑠る璃り色の瞳が輝き、ふたりは優雅に踊り始めた。王のマントの裾からきらきらと光が放たれ、大広間からテラスへと、流星のような軌跡を描いてゆく。　デュ丨もエレタナを星降るテラスへと誘いざなった。二千年前の大会議でこの地を訪れた際、ひと目で恋に落ちたときのように。　夢のように美しいふた組の姿に、まわりから無数の吐息がもれた。　それから、みな次々と踊りだし、あっというまに陽気な輪が広がる。　ユナは、ルドウィンとともにテラスに近い席にいたが、エレタナとデュ丨の輝くような笑顔に、幸せな気持ちでいっぱいになった。﹁きみを誘いたいけど、残念だな﹂ルドウィンがいう。﹁そうですね﹂リ丨と並んで向かいの席にいたヨルセイスが、神妙にうなずき、﹁ユナの身体では、まだ少し、あなたと踊るのは難しいでしょう﹂﹁ふたりとも、踊ってきて。わたし、リ丨とここにいるから﹂﹁ルドウィン！﹂明るい声が響いた。　ユリス王子が片手をあげて、手招きしている。﹁レファンが戻ってきた！﹂﹁レファンって？﹂ユナはルドウィンに聞いた。﹁ユリスの腹心だよ。ちょっと行ってくる﹂　ルドウィンは立ち上がり、そちらへ向かう。彼を目で追おうとして、ユナはふと、うなじに誰かの視線を感じる。小さく眉をよせて、振り向いた。　斜め後ろ、円柱の陰から姿を現したのは、先ほどまでテラスで踊っていたオ丨ベンレンガ丨王。エヴェイン王妃をともなって、こちらに歩いてくる。﹁ユナ﹂王妃がほほえみかけた。﹁ヨルセイスがいうように、踊るのはまだ少し難しいで

しょう。ただ｜｜﹂　王妃の瑠璃色の瞳が王を見上げ、そのまなざしを受けて、王はおもむろに言葉を継ぐ。﹁相手がフィ丨ンならば、夜明けまでも踊れよう﹂　王はユナに手を差し伸べ、ユナは手を差し出した。王の手が彼女の手にふれる。そのとたん、ユナの身体は羽のように軽くなり、一瞬のうちに流星のような光に包まれて、王の腕の中で踊っていた。　いつのまにテラスに出たのか、頭上は降るような星空。楽師たちの演奏に合わせるように、吹きゆく風も、やさしい旋律を奏でている。　ユナの心はふるえた。　エルディラ丨ヌでこれほどあたたかく迎えられながら｜｜あるいは、だからこそいっそう、密かに抱いていたひとつの思いが、その心に影を落とす。　預言を成就じょうじゅする道は、ほかにもあったのではないか。　レクストゥ丨ルはいっていた。未来はつねに変わり、いつも動いているのだと。　あの朝、最後にグルバダと対峙したときの決断には、一片の後悔もない。あのとき光を解放しなければ、大いなるダイヤモンドとともに、それにまつわる記憶も奪われていた。ただ、そこにいたるまでのどこかの時点で、フィ丨ンの至宝を守る道があったのではないか。　ユナの脳裏に、燦然さんぜんと輝くダイヤモンドが浮かびあがる。いつか夢で見た、切り出される前の、原初の聖なる光を秘めた美しい姿が。　フィ丨ンの輝ける生命の守り手である、唯ゆい一いつ無二むにの石。そのダイヤモンドを奪われてから、エルディラ丨ヌに新たな命が授かることはなく、エレタナが最後のフィ丨ンだった。彼女とランドリアのあいだにルシタナが生まれたのは、ランドリアが人間だったからだ。フィ丨ンは人よりずっと長く生きるが、永遠に生きる存在ではない。　だからこそ、大いなるダイヤモンドの奪還は、エルディラ丨ヌの悲願であり、未来そのものだったのだ。しかしもはや、その願いが叶うことはなく、未来への希望は永遠に絶たれてしまった｜｜。﹁ユリディケ﹂　ユナは顔を上げる。﹁確かに、別の道もあったかもしれぬ。されど、あの石がこの世にある限り、不死の騎士は地上をさまよい、あの男はふたたびよみがえってくるであろう﹂　ユナは、まわりで踊るフィ丨ンたちを見た。彼らはあたかも星々の世界から舞い降りてきた精霊のようだ。その美しい存在が、いつの日かこの地上から姿を消すのだと思うと、ユナの胸はどうしようもなく痛んだ。﹁悲しむことはない。われわれの誰もが覚悟していたことだ﹂王の声は静かだった。﹁そして、ダイヤモンドが戻ったあかつきには、わたし自身がその石を光の源へ還そうと思っていた﹂

　ユナは王に目を戻した。　王の瞳は宇宙の深淵しんえんのように深く、ここではないどこか、遥かなる世界をさまようようだ。﹁されど、ふたたびあの石を手にして、その思いを貫くことができたかどうか﹂　長い沈黙が落ちる。ユナは、なんといっていいかわからなかった。　不意に、王の瞳がやわらかな水色に染まる。﹁レクストゥ丨ルはいっていた。望みは常にあると﹂　王はほほえみ、ユナを抱いたまま優雅にまわる。漆黒のマントからきらきらと光が零こぼれ落ち、その流星のような軌跡を透かして、デュ丨とエレタナの姿が見えた。永遠の祝福に包まれ、互いを見つめて、時を忘れたかのように踊っている。﹁戦争は終わり、これから、あらたな時代が始まる。人とフィ丨ンのあらたな友情も﹂王は言葉を切り、おもむろにいいそえる。﹁あのふたりは、その架け橋になるであろう﹂﹁そうですね、陛下﹂ユナはほほえんだ。　王はユナを見つめ、眉を上げる。﹁オ丨ベンレンガ丨と呼んではくれぬか？﹂﹁わかりました、オ丨ベンレンガ丨﹂ユナはうなずく。﹁では、わたしのことはユナと﹂﹁そうしよう、ユナ﹂　そして、夜が深まり、踊り手たちの熱気が増すなか、王はユナをテラスの片隅へと導いた。﹁少し休むとよい﹂　王はユナを欄干らんかんにあずけ、肩越しに振り返る。踊りの輪を抜け、ルドウィンとエヴェイン王妃がこちらにくるのが見えた。 　王と王妃が踊りの輪に戻ってゆくと、ユナはルドウィンと並んで欄干にもたれ、きらめく流れと、川向うの人の世界をながめた。　対岸の森は静かで、その彼方、星あかりに浮かぶ白銀の峰は息を呑むほど美しい。その右手、遥はるか東の空の下には、なつかしい故郷の大地が広がっているはずだ。　深い藍あい色の空に、ロデス伯父とイルナ伯母、レアナの面影おもかげが浮かぶ。胸がぎゅっとしめつけられた。レアナはルドウィンとの誓いを守り、ユナが旅立ったことを、伯父夫婦にも打ち明けていないに違いない。﹁それで、きみの心は晴れた？﹂ルドウィンがいう。﹁え？﹂﹁なにか悩みを抱えていたんじゃないかな？﹂　ユナは瞬きする。﹁気づいていたの？﹂﹁そのことでいっぱいで、ほかのことを考える余裕がないみたいだったからね﹂　テラスでは大勢が踊っていたが、欄干の片隅にいるふたりに目を留める者はいない。すべてが終わり、ギルフォスの宮殿で目覚めたあと、ルドウィンが最初に部屋に入ってきたときをのぞいて、ふたりきりになるのは初めてだ。そのことに気がついて、ユナはちょっとドキドキしてくる。

﹁悩みごとは解決した？﹂﹁ええ﹂﹁よかった﹂ルドウィンはいい、遠い空に目をやった。﹁いまごろウォルダナでも、終戦と夏至の夜を祝っているな﹂﹁そうね﹂﹁平和会議が終わったら、ヨルセイスが送ってくれるそうだ。フィ丨ンの帆船なら、陸路よりずっと早い。来月のなかばには、ぼくらもあの空の下にいるよ﹂﹁ほんと？﹂﹁ああ﹂ルドウィンは笑顔でうなずく。　不意に、切なさがこみあげた。　待ち望んだ帰郷。けれど、それは同時に、ルドウィンとの旅が終わりに近づいていることを意味する。自分でも驚くほど心が揺れ、ユナは動揺を隠すために、さりげなく視線をそらす。﹁きみの家族には、本当にすまないと思っている。だが、すべてが終わるまで、どんな話も漏らしたくなかった﹂ルドウィンは言葉を切る。﹁ルシタナの再来が現れて剣の魔力を解放したことは、世界中に伝わっている。世間に対する表向きの話は、もっともらしく聞こえるよう、真実と嘘を交えよう﹂﹁どんなふうに？﹂﹁そうだな、たとえば、実際グルバダは、ルシタナの再来を探して世界中に追手を放っていて、各地で怪しい輩が出没しているという噂うわさが立っていた。そこで、再来の候補として年頃の娘が狙われていたとして、水車小屋の襲撃は、灰色の騎士によるものだったと公表する。　クレナのダンスパ丨ティもそうで、以来、密かに警戒にあたっていた王室の護衛がきみを救い、安全な場所にかくまった。きみは重傷を負っていたが、一命をとりとめ、療養をしているあいだに、本物の再来が現れて預言を成就した﹂﹁なんだか、つまらない話ね﹂﹁じゃあ、ほんとのことを公表するかな﹂﹁それはだめ﹂ユナはあわててかぶりを振る。　大勢の者に支えられ、助けられて、なんとか使命を果たすことができたのだ。自分ひとりでは、なにひとつできなかった。けれど世間は、そんなふうには考えず、彼女を英雄に祭り上げるだろう。﹁だったら、いまの話でいいね？　もちろん、レアナには真実を伝えよう。伯父さん夫婦にはどうする？﹂﹁そうね｜｜伯父たちに、嘘はつきたくない﹂﹁よかった。賛成だ。クレナに送っていったとき、ぼくから話そう﹂﹁あなたから？﹂﹁ああ。レアナにはきみと帰ると約束したし、きみが家族と故郷をどれほど大切にしているかは、わかっているつもりだ。きみが自由を愛する人間だということも。だが｜｜﹂　そこで言葉を切ると、ルドウィンは並んでもたれていた欄干から身体を離し、彼女の方を向いた。熱を帯びた鳶とび色の瞳が、まっすぐに彼女を見つめる。

﹁ユナ﹂彼はいった。﹁世界中探しても、きみのようなひとはいない﹂　ユナは、息をするのを忘れる。﹁結婚してくれないか？﹂　一瞬、すべての音が消え、ユナの心臓の鼓動も止まった。それから、早鐘はやがねのように打ち始める。抑えていたあらゆる感情が一気に押し寄せ、頭も身体もくらくらした。﹁ルド｜｜﹂　彼との未来を夢見なかったといえば嘘になる。けれども、彼は世継ぎの王子。ともに歩む道は、ユナには見えなかった。それゆえ、ずっと自分にいいきかせてきたのだ。彼が生きていただけで、充分ではないか、と。　ルドウィンは、ユナが続けるのを待った。ユナは、なんとか気持ちを落ち着かせようとしたが、鼓動はいっそう速くなる。﹁噂では｜｜噂では｜｜国王は退位をお考えとか﹂声がふるえるのがわかった。﹁未来の王妃になる女性は、国王からも国民からも祝福されないと﹂﹁きみがルシタナの再来だと明かせば、国民は熱狂的にきみを迎えるんだがな﹂﹁ルド｜｜﹂﹁わかってる﹂彼はやさしくさえぎる。﹁父はどんな異議もとなえないよ。都を発つ前、父がきみのことをなんと呼んだか忘れたの？﹂　ユナは目をふせた。　ウォルダナの宝｜｜。どうして忘れられようか。エレドゥ峡谷きょうこくでルドウィンを失ったと思ったあと、くずおれそうになりながら、王のその言葉を胸に、辛い旅を乗り越えてきたというのに。﹁国王が祝福すれば、きっと国民も認めてくれる。心の準備をする時間は、いくらでもあるよ。王妃になるのは、ずっと先の話だからね﹂﹁え？﹂﹁父は、当分王位を譲ゆずる気はないよ。この春から試しているウォロ丨山麓さんろくの薬草が、徐々に効果を現してきて、十日ほど前から、支えがあれば歩けるようになったそうだから﹂﹁｜｜本当に？﹂﹁ああ。ウォルダナに派遣されていたユリスの腹心レファンが、ついさっき戻ってきて、知らせてくれた。たぶん、新しい薬草との相乗効果もあるんじゃないかな。きみを無事旅立たせたウォルダナへの感謝を込めて、エルディラ丨ヌからも薬草が届けられていたというから。父は明々後日、フィ丨ンの船でやってくる。大切な会議を未熟な息子にまかせてはおけないとばかりにね﹂　鳶色の瞳にいたずらっぽい光がひらめく。﹁それで、きみのこたえは？﹂　まだ夢を見ているようだった。ユナはただ茫然ぼうぜんと彼を見る。ルドウィンは彼女を抱き寄せ、耳もとでささやいた。﹁二千年待ったんだ。もう充分だと思わないか？﹂